Об
Пришло время сказать русским спасибо. Пришло время поблагодарить их за то, что
они держали международную космическую станцию на плаву, пока "шаттлы"
разбирали по винтику в "автосервисе" НАСА. Более двух лет они доставляли
туда астронавтов, припасы и вывозили мусор. Без них нам оставалось бы только
затопить МКС в океане или замотать топливные баки "шаттлов" скотчем
и надеяться на лучшее.
А ведь когда-то чиновники из НАСА хотели вообще выставить россиян из проекта
МКС. Они жаловались, что у русских нет ни гроша в кармане, что они ничего не
способны сделать вовремя. Эти неумехи-Иваны понятия не имеют о высоких технологиях:
они только и умеют, что склепать пару канализационных труб, залить туда керосин,
посадить сверху парочку астронавтов и запустить все это к сараю на орбите под
названием "Мир".
Но Билл Клинтон решил: русские должны остаться. Умный парень этот Билл! Дело
в том, что русская космическая программа - более безопасна и надежна, чем наша.
С тех пор, как "Колумбия" сгорела в атмосфере, русские успешно доставили
на МКС пять экипажей.
Русские действуют по принципу: все гениальное просто. Они впервые запустили
корабль "Союз" в 1967 г. У него отказал парашют и космонавт погиб.
Еще три космонавта погибли в 1971 г., когда при спуске произошла разгерметизация
кабины. Но после этого все пилотируемые полеты в СССР и России обходились без
жертв. "Шаттлы" же стали могилой для 14 астронавтов. Катастрофы "Колумбии"
и "Челленджера" приостановили американскую космическую программу в
общей сложности на пять с лишним лет, и обошлись в миллиарды долларов.
Русские же, тем временем, просто летают в космос. Они разработали эффективную
базовую конструкцию и остаются ей верны. Американцы создали куда более сложный
в техническом отношении корабль, и сегодня, почти четверть века спустя, все
еще не понимают, как он работает. Для запуска кораблей на орбиту русские используют
ракету "Союз", сконструированную еще в 60-е годы. Она стала "рабочей
лошадкой" их космической программы: на счету "Союза" более 1000
запусков, он доставлял на орбиту все, что угодно - от военных спутников до космического
туриста Денниса Тито. Такую ракету конструкторы называют "простой как топор".
На ум сразу приходит пикап "Шевроле" 1967 г. - он пробежал уже 245000
миль, насквозь проржавел, но все равно заводится с первого раза. Вот и русские
ракеты надежны как скала.
Десятки лет эксплуатируя одну и ту же систему, вы изучите ее как облупленную,
и сможете устранить любые неполадки. Вы гарантированы от неожиданных "ударов
в спину" из-за прогоревших уплотнительных колец или отвалившихся пластинок
теплоизоляции. А если сбой и произойдет, вы сможете быстро выяснить и устранить
причину. В 2002 г., когда "Союз" с автоматическим кораблем взорвался
на старте, русские быстро поняли, что это не связано с конструктивными дефектами,
и меньше чем через месяц успешно осуществили пилотируемый полет. Сравните это
с задержками из-за катастроф американских "шаттлов".
Русские потратили не одно десятилетие, чтобы свести к минимуму возможность любых
неполадок космических систем, а мы все это время двигались в противоположном
направлении. Если бы мне пришлось лететь, я бы выбрал "Союз", а не
"шаттл". Я скорее доверюсь Ивану с разводным ключом, чем выпускнику
Калифорнийского политехнического университета с его научной степенью и навороченным
компьютером. И в этом я не одинок. Когда китайцы - мастера технологического
"пиратства" - запускали свою программу пилотируемых полетов, они не
стали красть чертежи "шаттла", а скопировали "Союз".
В 2010 г. "шаттлы" подлежат списанию. Высокотехнологичная система
X-33, которая разрабатывалась для их замены, была настолько высокотехнологичной,
что оказалась непригодной для практического использования, и от проекта пришлось
отказаться после того, как на него уже было потрачено 1,3 миллиарда долларов.
Теперь у нас появилось нечто под названием "Пилотируемый исследовательский
корабль": проект обойдется в 15 миллиардов долларов, а первый запуск запланирован
на 2014 г. Вместе с ним в нашу космическую программу придут неполадки "нового
поколения".
"Союз" же к моменту первого полета "шаттла" верой и правдой
служил своим создателям почти 15 лет, и будет служить и дальше - после того,
как последний "шаттл" встанет на вечную стоянку в Смитсоновском музее
авиации и космонавтики. В отличие от "шаттла", - "Союз"
вечен. Меня нисколько не удивит, что нам снова придется полагаться на него,
чтобы выручить из беды программу "Пилотируемого исследовательского корабля".
Слава Богу, у нас есть россияне с их "безнадежно устаревшей" космической
программой!
